2009 war er wenige Kilometer vor dem Ziel – damals noch auf der BMW G 450 X – in Führung liegend ausgefallen. 2010 war die Roof für das Team wiederum ein hochdramatisches, emotionsgeladenes Rennwochenende mit einem Podiumsplatz am Ende als Lohn eines extrem harten Stückes Arbeit.

Insbesondere Lettenbichler hatte sich viel für dieses einzigartige Rennen vorgenommen. An drei Tagen ging es durch die unwegsame, traumhaft schöne Bergwelt der Maluti-Mountains in Höhenlagen zwischen 1500 und 3500 Metern. Das Team war erstmals auf der Husqvarna WR 300 unterwegs und hatte vor dem Rennen nur wenig Zeit, die Maschinen auf die Extrembedingungen abzustimmen.

Am ersten Renntag hielt sich „Letti” noch etwas zurück, da die Strecke 120 Kilometer weit auf relativ schnellen Streckenabschnitten durch die Lowlands führte. Der Bayer fuhr vorsichtig und lag am Ende auf dem 11. Platz, während der Cross-Country-Spezialist Kirssi den 7. Platz der Tagesetappe einfuhr.

Am zweiten Renntag ging es dann deutlich extremer zur Sache. Nach heftigen Wolkenbrüchen in der Nacht war die brutale Strecke noch schwieriger geworden. Lettenbichler holte zunächst ständig auf und lag bereits auf Rang drei, als er sich verfuhr und dadurch rund eine halbe Stunde an Zeit verlor. Das warf ihn weit zurück. „Ich wollte einfach zu viel und war kurz unaufmerksam”, so Lettenbichler am Abend danach. Trotzdem verbesserte sich „Letti” noch auf den 10. Gesamtrang. Teamkollege Kirssi, in seinem zweiten Extrem-Rennen überhaupt, absolvierte einen tadellosen Tag und rangierte am Ende für alle überraschend auf Rang 6.

Zum alles entscheidenden letzten Renntag, der 150 Kilometer weit über steilste Eselspfade führte, trat Letti daher mit einer gehörigen Portion Aggression im Bauch an. Er startete sofort eine fulminante Aufholjagd. Am Morgen hatte er noch knapp 22 Minuten Rückstand gehabt. Diesen knabberte er Minute um Minute auf das Führungsduo Chris Birch und Jade Gutzeit ab. Bis auf Rang drei hatte er sich zur Hälfte des Tages schon vorgekämpft, als es in die alles entscheidende letzte „Runde der Leiden” rund um den Bushman’s Pass ging. Auch Kirssi legte noch mal zu und lag zu diesem Zeitpunkt bereits auf Rang 5, das Podium in Sichtweite. Lettis Aufholjagd hatte aber zu viele Körner gekostet; Trotz des Einsatzes aller Reserven konnte er nicht mehr pushen und musste sich am Ende mit dem dritten Platz begnügen. Ein tolles Ergebnis nach einem unglaublichen Kraftakt.

Simo Kirssi, ansonsten sieggewohnt, ereilte auf den letzten Kilometern das Pech. Ihm ging nur zwei Kilometer vor der letzten Tankstation.der Sprit aus. Auf Rang fünf liegend musste er rund zwei Stunden warten, bis ihm ein fairer Mitstreiter aushalf und er schließlich noch als 12. über die Ziellinie fuhr. „Das war wirklich bitter, aber so ist eben Rennsport”, so der Finne im Ziel.

Beide Husqvarna-Piloten versprachen nach dem Rennen, wieder zur Roof zu kommen. Die diesjährige Ausgabe dieses Extrem-Events hatte alle Teilnehmer begeistert. Die nächste Ausgabe ist dann Teil der neuen Extrem-Enduro-Weltmeisterschaft WXEC.

Foto: Hubert Stanka

An der Spitze tauschten Birch und Gutzeit am letzten Tag nur die Positionen, doch dahinter rollte einer das Feld von hinten auf. Andreas Lettenbichler begann Tag 3 auf der 10. Position und beendete ihn auf Platz 3.  Vergangenes Jahr schied der Deutsche, den Sieg vor Augen, 25 Kilometer vor dem Ziel aus, heuer erkämpfte er sich mit dem dritten Rang am letzten Tag noch einen Platz auf dem Podium.

Endergebnis der Roof of Africa 2010

1. Chris Birch (NZ/KTM) 18:25,24
2. Jade Gutzeit (RSA/Yamaha) 18:43,34
3. Andreas Lettenbichler (GER/Husqvarna) 19:05,57
4. Paul Bolton (GBR/KTM) 19:12,56
5. Craig Stone (RSA/KTM) 19:29,34
6. Wynand Badenhorst (RSA/Yamaha) 19:53,22
7. Darryl Curtis (RSA/KTM) 19:41,52
8. Lionel Seydoux (RSA/KTM) 20:18,10
9. Altus De Wet (RSA/KTM) 20:29,05
10. Michael Skinner (NZ/KTM) 21:04,58
…
45. Klaus Eigl (AUT/Beta) 20:17,33
72. Werner Heissig (AUT/Husaberg) 20:00,38

Der dritte Österreicher am Start, Peter Kohlmaier, schaffte es nicht bis ins Ziel

Fotos: Hubert Stanka, Ulrich Hanus

Gutzeit führt 3 Sekunden vor Birch, dann folgt mit knapp einer Minuten Rückstand Marc Torlage (RSA/Yamaha), der fast zwei Minuten aufholen konnte. Schnellster am 2. Tag war Lionel Seydoux, der damit in der Gesamtwertung von Platz 9 auf Platz 4 nach vorne kam.

Simo Kirssi (FIN/Husqvarna) verbesserte sich von 7 auf 6 und Andreas Lettenbichler (GER/Husqvarna) von 12 auf 10.

Die drei Österreicher, die heuer das Abenteuer Roof of Africa wagen, schlagen sich bislang ausgezeichnet: Klaus Eigl (Beta) liegt auf Platz 51, Peter Kohlmaier (KTM) auf Platz 67 und  Werner Heissig (Husaberg) auf Platz 208 von ingesamt noch 253 Piloten in der Wertung.

Fotos: Hubert Stanka

Die 2010 Roof of Africa hat begonnen und am ersten Tag dominierte ein Mann aus Südafrika: Der frisch gekrönte südafrikanischen Meister Jade Gutzeit (Yamaha) fuhr die schnellste Zeit, aber nur 1 Sekunde trennt ihn vom 2-fachen Roof of Africa Sieger, dem Neuseeländer Chris Birch (KTM).

Simo Kirssi (FIN/Husqvarna), ein Mann mit viel Erfahrung auf einer Enduro musste nach der Etappe eingestehen, dass er auf seiner ersten Roof of Africa zugegeben, dass er sich auf die Art des Geländes und die Kennzeichung der Route er noch gewöhnen muss. Platz sieben mit rund 6 Minuten Rückstand ist für den Finnen eine guter Auftakt

Knapp außerhalb der Top Ten landete Andreas Lettenbichler (GER/Husqvarna ) auf Platz 12.

Die Route und die Art des Geländes wurde von einigen der Spitzenfahrer als schneller und technisch weniger anspruchsvoll als in früheren Jahren beschrieben, doch das wirkliche Rennen beginnt am erst am

Fotos: Hubert Stanka

Tag 1 – Donnerstag:

Auf dem Programm steht ein Timetrial über 70 Kilometer. Bei noch moderaten Temperaturen um 33 Grad Ist Chris Birch (NZL) der schnellste. Andreas Lettenbichler (GER) wäre auch schnell gewesen, doch er verpasst einen Kontrollpunkt und kassiert 1 Stunde Strafzeit. Andreas Pöschl aus Österreich hingegen verpasst gar nichts und landet auf dem 7. Platz.

Tag 2 – Freitag:

Der Bushman-Pass am Anfang der Etappe ist gleich die große Herausforderung. Nur zwei Fahrer schaffen den Aufstieg aus eigener Kraft (Birch und Lettenbichler) alle anderen sind auf Hilfe angewiesen.  Lettenbichler rollte das Feld von hinten auf. Bei Start hatte er 100 Fahrer zwischen sich und dem Führenden, am Ende der Etappe niemanden mehr und bis auf 25 Minuten den Rückstand vom ersten Tag auf Chris Birch  wett gemacht.  Das Feld schmolz in der Hitze nur so dahin. Von den am Morgen gestarteten 182 FahrerInnen erreichten nur 52 das Ziel in Ramabanta. Die letzten 60 Kilometer des Tages wurden wegen der bereits langen Fahrzeit gestrichen.

Tag 3 – Samstag:

Auf der um 55 Kilometer  verkürzten Strecke erfolgte der Start um 6:00 morgens, die schnellsten erreichen das Ziel um 15:40 Uhr. “Das war mit Abstand das härteste Rennen meiner Karriere”, erklärte der  Neuseeländer Rory Mead, der bei seiner ersten Roof-of-Africa-Teilnahme Zweiter wurde, hinter seinem Landsmann und Titelverteidiger Chris Birch.

Chris Birch startete den dritten Tag gleich mit einem kapitalen Fehler: er war der erste Fahrer auf der Strecke, an einer T-Kreuzung fuhr er in die falsche Richtung. Als er das erkannte verließ er die Etappe, kehrte an den Start zurück und durfte nach einigen Diskussionen mit den Veranstaltern nochmals starten. Nun fuhr er wie ein Besessener und schaffte es, das gesamte Feld in Grund und Boden zu fahren. Letztes Jahr gewann der Neuseeländer mit 45 Minuten Vorsprung, dieses Mal betrug sein Vorsprung am Ende 2 Stunden und 14 Minuten.

Andreas Lettenbichler (Deutschland) hatte sich  am zweiten Tag die besten Voraussetzungen geschaffen, um den Sieg mit zu kämpfen. Von Beginn an holte er auch am dritten Tag weiter Zeit auf den Führenden Birch auf und übernahm nach dessen Ausflug auf eine falsche Route die Spitze. Doch dann, nur 25 Kilometer vor dem Ziel, musste er aufgeben: Motorgehäuse an einem Felsen zerstört und keine Chance weiter zu fahren

Von den 102 FahrerInnen, die sich 100% der Strecke vorgenommen hatten kamen nur 23 ins Ziel – auch der Österreicher Andreas Pöschl fiel leider aus. Aus den Senioren-, Master-und Silber-Klassen, die 75% der Strecke zu bewältigen hatten, waren es am Ende  gar nur 4 von ursprünglich 117.

Gegenüber den Vorjahr ist die internationale Beteiligung etwas geringer. So muss Titelverteidiger Chris Birch (NZL/KTM)  neben dem Südafrikaner Jade Gutzeit (BMW, 2. Platz im Vorjahr) vor allem nur auf einen Konkurrenten aufpassen:  der Deutsche Andreas Lettenbichler (BMW), der in diesem Jahr schon bei den Romaniacs triumphierte, tritt erstmals bei der Roof of Africa an und will sicher nicht nur hinterher fahren.

Aus Österreich finden sich 2 Fahrer  in der Starterliste: Klaus Eigl in der OPEN-Klasse und Manfred Hörburger (Master-Klasse) gehen auf einer Husaberg für das Ramazzotti Team Tirol ins Rennen.

Der Neuseeländer Chris Birch aus dem KTM Team auf einer Standard-300cc-Maschine erteilte allen anderen eine Lektion und distanzierte den Südafrikaner Jade Gutzeit (auf Yamaha) um gewaltige 48 Minuten und 37 Sekunden. Der dritte Gesamtrang ging an Darryl Curtis (Südafrika/KTM) der sich trotz letztem Einsatz am Ende, mit 57 Sekunden Rückstand auf Gutzeit geschlagen geben musste. Louwrens Mahoney, Sieger der letzten drei Jahre, war am Ende froh, noch auf den 8. Rang gefahren zu sein.

Nach 89 km am Donnerstag, 182 Kilometern am Freitag und 180 Kilometern am dritten und letzten Tag waren sich alle einig, dass die heurige Roof-Of-Africa die technisch anspruchsvollste aller Zeiten war.

Nach insgesamt 15 Stunden 53 Minuten und 36 Sekunden auf dem Motorrad, meinte Sieger Chris Birch: “Wir haben nichts vergleichbares auf Neuseeland. Das Gelände ist absolut erstaunlich, und bietet die besten Off-Road-Bedingungen, die ich je gesehen habe. Dieses Rennen steht in einer Linie mit den Top-Veranstaltungen, an denen ich weltweit teilgenommen habe “

Mit insgesamt 22 Teilnehmern aus Übersee im Wettbewerb zeigte die Rallye 2008 ihren internationalen Stellenwert. Das ursprünglich aus 20 Teilnehmern bestehende Deutsch/Österreichische Korps brachte am Ende 4 Fahrer ins Ziel.

Vorläufiges Endergebnis

Quelle : www.roof-of-africa.com

Die Grenzen zwischen oben und unten scheinen zu verschwimmen. Die meisten von uns würden dort wahrscheinlich nicht einmal zu Fuß gehen wollen !

Der Neuseeländer Christopher Birch fuhr allen um die Ohren und ist vor dem abschließenden 3. Tag eine einsame Klasse für sich. Vorjahressieger Louwrens Mahoney hatte dem bis jetzt nichts entgegen zu setzen.

Von den 20 Teilnehmern aus Österreich und Deutschland, die mit dem KTM-All-in-Paket dabei waren sind nur mehr 6 im Bewerb.

Quelle Fotos: www.roof-of-africa.com

Seit mehr als 40 Jahren wird das Rennen im Königreich Lesotho, mittten in Südafrika, veranstaltet. Und wurde in dieser Zeit zur bedeutendsten Off-Road Veranstaltung im Süden des Kontinents. Während früher noch Automobile auf die Strecke gelassen wurden, ist das Rennen seit einigen Kahren nur noch für Motorräder und Quads frei (Wenn man die Bilder sieht, versteht man warum). Mehr als 200 Piloten werden starten, ankommen nur wenige.

KTM hat heuer erstmals für  20  Enduro-Enthusiasten  aus Österreich und Deutschland ein Paket bestehend aus Anreise, Unterkunft und Verpflegung, 5 Tages-Trainingscamp und dem Werks-Rennservice zusammen gestellt. Das Fahrzeug der Wahl ist die KTM 300 EXC.

Tag 1: Round the Houses:

60 Kilometer auf einer supermoto-ähnlichen Strecke sind die Aufwärmrunde für das, was danach kommt. Es geht mitten durch begeisterte Menschenmengen in Lesotho. Der Sieger schafft sich gleichzeitg die beste Startposition für den 2. Tag

Tag 2:

Alles ist dabei – brütende Hitze, subtropische Temperaturen, steile Aufstiege über riesige Felsblöcke, halsbrecherische Abfahrten  und das Erklimmen der der Pässe mehr als 3.000 Meter hohen Maluti Mountains. Schnee inklusive.Es gibt Streckenabschnitte mit Namen wie The Boiler oder The Pressure Cooker, die zum Teil noch nie mit Motorrädern befahren wurden.

Tag 3:

90% der Starter werden nicht ins Ziel kommen. Mut und Durchhaltevermögen gehören ebenso dazu wie fahrerisches Können. Im Vorjahr verbrachte Sieger Louwrence Mahony am 3. Tag 11 Stunden auf, neben und unter dem Motorrad.

KTM domiert das Rennen seit einigen Jahren. Auch heuer gehen die Favoriten Louwrence Mahony, Daryl Curtis, Riaan Van Niekerk oder der Neuseeländer  Chris Birch wieder auf einer Enduro aus Mattighofen an den Start.

Fotos: KTM, Bilder aus dem Jahr 2007