Stoner startet das Projekt Weltmeister 2011 mit Sieg in Katar
Casey Stoner und Honda: der Australier dominierte Qualifying und Rennen, Honda das ganze Wochenende. Mit dem Sieg in Katar gewann erstmals nach 2003 (Rossi in Suzuka) wieder eine Honda beim Saisonstart.
Mit Bestzeit in allen drei Trainingssessions und der 27. Poleposition seiner Karriere machte Stoner schon von Anfang an klar, dass er das Rennen in Katar als sein Heimrennen betrachtet. Immerhin hatte er hier bereits 4 Mal (3x MotoGP, 1x250er) gewonnen.
Zu Beginn des Rennens war es aber erst einmal Dani Pedrosa, der an der Spitze lag, dann kam Jorge Lorenzo. Doch der Weltmeister und seine Yamaha konnten die beiden Hondas nicht lange hinter sich halten. Pedrosa gegen Stoner lautetet dann der Zweikampf an der Spitze und so ging es bis zur Mitte des Rennens. Dann gelang es Stoner endlich, sich ein wenig abzusetzen und Pedrosa bekam es mit Lorenzo zu tun.
Während der Australier an der Spitze nichts mehr anbrennen ließ, musste Pedrosa seinen Landsmann ziehen lassen. In den letzten Runden kam sogar noch Andrea Dovizioso gefährlich nahe heran, der zuvor rundenlang im Clinch mit Marco Simoncelli gelegen war und sich erst in Runde 17 von diesem lösen konnte.
Stoner siegte am Ende klar vor Lorenzo und Pedrosa. Es war Stoners 31. Grand-Prix-Sieg und 24. in der MotoGP-Klasse. Mit den Plätzen 1, 3, 4 (Andrea Dovizioso) und 5 (Marco Simoncelli) unterstrich Honda die schon während der Tests vor der Saison gezeigte Stärke. Angesichts dieser Übermacht war der zweite Platz für Jorge Lorenzo ein riesiger Erfolg, über den er sich auch ausgiebig freuen konnte.
Valentino Rossi duellierte sich bei seinem Debut auf Ducati mit Ben Spies, seinem Nachfolger im Yamaha-Werksteam. Spies hatte dabei das bessere Ende für sich und holte sich Platz 6 vor Rossi.
Die Rückkehr in die MotoGP-Klasse war für Toni Elias nicht sehr erfreulich. Der Moto2-Weltmeister 2010 hatte Probleme, seine Reifen auf Temperatur zu bekommen. Seine Nacht endete mit einem bösen Crash auf der 20. Runde, glücklicherweise ohne gröbere Verletzung.