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Colin Edwards begann seine Karriere als erfolgsversprechender Motocross-Fahrer. Bevor er mit 16 auf die Straße wechselte, gewann er die nationale Meisterschaft 80cc-Klasse in den USA. In seinem ersten Jahr auf einer 600er Honda, einer RC30 Honda und einer TZ250 Yamaha gewann er jedes Event, an dem er teilnahm.

Als Amateur blieb er stets ungeschlagen. Er gewann 13 nationale Titel im AMA/CCS Race of Champions in Daytona und im WERA/GNF-Rennen Road Atlanta.

1992 wurde er Profi-Fahrer. Er gewann den AMA 250cc-Titel vor Kenny Roberts Jr. und blieb für weitere zwei Jahre in der AMA Superbike, bevor er zu 1995 Yamaha in die WSB wechselte. Der Wechsel in die Weltmeisterschaft 1997 scheiterte, so dass er für Honda zurück wechselte. Dort gewann er zwei Mal – in den Jahren 2000 und 2002 den Titel

2003 folgte dann endlich der Wechsel in die MotoGP, wo er sich mit einer Aprilia versuchte. Nur Platz 13 in der Endwertung schaute dabei für ihn heraus, enttäschend für Edwards und auch für Aprilia. 2004 ging Edwards zu Honda zurück, wo er ein konstantes, aber unspektakuläres Jahr hinter sich brachte. In der Gesamtwertung wurde er Fünfter.

Im darauf folgendem Jahr (2005) wurde er für drei Jahre bei Yamaha im Werksteam unter Vertrag genommen. Neben Weltmeister Valentino Rossi konnte er dabei zwar nicht erwarten, ganz an die Spitze zu fahren, doch nun hatte er ein Team hinter sich, das laufend besser wurde. Es reichte nicht für einen Sieg in dieser Saison, aber immerhin Platz 2 in Laguna Seca war der erste Höhepunkt für ihn in der MotoGP

Im Jahr 2006 sah alles nach seinem ersten Sieg aus, als er bis kurz vor der Zielflagge in Assen vor Nicky Hayden führte. In der letzten Schikane fiel der dann aber von seiner Maschine, Bilder, die er wohl niemals vergessen wird.

2008 wechselte Edwards zu Tech 3 Yamaha, wo James Toseland sein Team-Kollege wurde. Mit soliden Leistungen etablierte er sich im Team der Ex-Superbike-Weltmeister als die klare Nummer 1.

2009 legte Edwards seine bisher beste MotoGP Saison hin und wurde am Ende Fünfter in der Gesamtwertung, bester Pilot aus einem Privatteam. Seine beste Platzierung war dabei ein zweiter Platz in Donington.

2010 steht er bei  Yamaha Tech 3 meistens im Schatten seines neuen Teamkollegen Ben Spies. Während Spies im Verlauf der Saison immer stärker wird, landet Edwards immer im Bereich um Platz 10.

Im Laufe der Saison scheint immer mehr klar zu werden, dass der Texaner in die Superbike-WM zurück geht, um dort an seine alten Erfolge anzuschließen. Es werden ihm Ambitionen nachgesagt, zu Ducati zu wechseln, was aber nach dem Ducati-Aus in der Superbike-WM hinfällig wird. Er unterschreibt für ein weiteres Jahr bei Yamaha Tech 3, sein neuer Teamkollege in der Saison 2011 wird Cal Crutchlow.

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